Der Briefwechsel von Andre Gide und Paul Valery gilt als Dokument einer funfzig Jahre wahrenden Dichterfreundschaft in der ersten Halfte des 20. Jahrhunderts. Er stellt jedoch ebenso ein Zeugnis der medientechnischen Veranderungen der vorvergangenen Jahrhundertwende dar, deren Bruche zur Briefkultur des 19. Jahrhunderts sichtbar und lesbar werden.

Gide und Valery praktizieren eine Brief-Kunst, die aus der Ferne spricht, und die sich der Leibhaftigkeit und Taktilitat der aufkommenden Massenkommunikation entgegenstellt.

Gide und Valery versuchen mit der Gattung des Briefes, die sie in ihrem Stadium des Veraltens benutzen, an ebenso veraltete Brief-Diskurse anzuknupfen. Sie inszenierten in absichtsvoller Antiquiertheit das historische Feld epistolarer Redeweisen von der Antike bis zur Romantik neu.