Wurzburg war um 1200 eine der bedeutendsten Stadte des Reichs. Es verlor seine Bedeutung im Lauf des 13. Jahrhunderts freilich mehr und mehr und wurde von den aufbluhenden Reichsstadten Frankfurt und Nurnberg ubertroffen. Trotz aller politischen, sozialen und wirtschaftlichen Probleme war Wurzburg im 13. und 14. Jahrhundert eine der fur die deutsche Literatur wichtigsten Stadte des Reichs - bedeutendere Stadte konnen sich in dieser Hinsicht mit der Stadt am Main in keiner Weise messen. Die Erstgrundung der Universitat durch Bischof Johann von Egloffstein im Jahr 1402 ist nicht zuletzt als Versuch zu sehen, die wirtschaftliche Situation in der Stadt wieder zu verbessern. Anlasslich der 600. Wiederkehr der Erstgrundung der Universitat der fand im Martin-von-Wagner-Museum in Wurzburg die Ausstellung Vom Grossen Lowenhof zur Universitat - Wurzburg und die deutsche Literatur im Spatmittelalter statt. Die Ausstellung prasentierte zum einen die noch erhaltenen Zeugnisse der Erstgrundung, daruber hinaus aber auch fruhe Drucke des 8. bis 16. Jahrhunderts. Bis heute verbindet sich die Vorstellung von Wurzburg als einer Literaturstadt in erster Linie mit dem Namen Walthers von der Vogelweide, des beruhmtesten und bedeutendsten Lieddichters des deutschen Mittelalters. Walther durfte um 1170 geboren sein - seine Geburtsheimat ist umstritten, auch Wurzburg wurde vermutet, doch ist in dieser Frage keine Sicherheit zu gewinnen. Etwa eine Generation junger war der Romandichter Johann von Wurzburg, der 1314 den umfangreichen Roman ‘Wilhelm von Osterreich’ beendete, eines der erfolgreichsten Erzahlwerke des Spatmittelalters. Der Autor dichtete im Auftrag der Grafen von Hohenlohe-Haigerloch. Leider unbekannt ist der Autor des um 1330/40 in oder bei Wurzburg verfassten Gedichts ‘Die Minneburg’, der umfangreichsten und systematischsten Minnelehre, eines Kompendiums der Minne, in dem die Liebe gleichsam wissenschaftlich analysiert wird. Neben diesen grossen Werken stehen zwei kurzere Erzahlungen von Wurzburger Autoren. Um 1300 durfte die Erzahlung ‘Die zwei Kaufleute’ des Ruprecht von Wurzburg entstanden sein, die Geschichte einer Keuschheitswette, an deren Ende die Keuschheit und Treue der klugen Ehefrau in vollem Glanz dasteht. Einen etwas anruchigen Schwank verfasste ein weiter nicht bekannter Autor, der sich Der arme Konrad nennt, wohl in der zweiten Halfte des 14. Jahrhunderts. In ‘Frau Metze’ triumphiert eine ungetreue Ehefrau am Ende uber ihren Mann, der sich ebenfalls im Fremdgehen versucht. Den Rang Wurzburgs als Literaturstadt im 14. Jahrhundert machen vor allem zwei Literatursammler aus: der Deutschordensritter Wilhelm von Kirweiler; vor allem aber Michael de Leone. Michael vom Lowenhof, um 1300 in Wurzburg geboren hatte er in Bologna beide Rechte studiert, bevor er sich 1328 als kaiserlicher Notar in seiner Heimatstadt niederliess. Spater wirkte er als bischoflicher Protonotar und seit 1350 als Leiter der Schule des Neumunsterstifts. Er verstarb am 3. Januar 1355. Michael, dessen ursprunglicher Name Michael Jude war, nannte sich nach dem von ihm erworbenen Grossen Lowenhof (Dominikanergasse 6). Das Haus diente spater der ersten Wurzburger Universitat als eines ihrer Gebaude; im 16. Jahrhundert wohnte hier der Chronist Lorenz Fries. Die Fulle der aus dem mittelalterlichen Wurzburg stammenden deutschen Texte und Autoren wirft ein Schlaglicht auf die geistige Lebendigkeit der Stadt in der damaligen Zeit. Sie wurde noch deutlicher, wenn man die lateinische Literatur mit einbezoge - Latein war im Mittelalter die Sprache der Wissenschaft und der Theologie, Texte in dieser Sprache machten den im Umfang wesentlichsten Teil der Literaturproduktion aus. Autoren und Sammler, die Ausbildung in den Schulen der Stadt erhalten hatten oder die in Wurzburg wirkten, trugen in grossem Umfang zum Glanz der deutschen Literaturgeschichte des Mittelalters bei.