Im Zuge der Liberalisierung des Welthandels stehen einige Industrielander unter starkem Druck, die Bevorzugung einzelner heimischer Sektoren abzubauen und diese dem internationalen Wettbewerb preiszugeben. Insbesondere der Textil- und Bekleidungssektor stellt einen Wirtschaftszweig dar, in welchem seit geraumer Zeit grosse strukturelle Veranderungen stattfinden. Im Kontext der internationalen Arbeitsteilung hat sich in den letzten Jahrzehnten einerseits ein Geflecht aus protektionistischen Handelssystemen gebildet, welches zu permanenten Marktverzerrungen in diesem Sektor gefuhrt hat. Andererseits kam es durch den Siegeszug der synthetischen Fasern aber auch zu einem grundsatzlichen Wandel der gesamten Branche. Die Textil- und Bekleidungsbranche innerhalb der EU ist ein wichtiger Bestandteil des europaischen verarbeitenden Gewerbes und hat im Laufe dieser Veranderungen zum Teil grosse Einbussen in Bereichen wie Beschaftigung oder Umsatz hinnehmen mussen. Es stellt sich daher die Frage, welche Bedeutung dieser Industriezweig heute noch besitzt und welchen Platz die einzelnen Mitgliedsstaaten im Kontext des internationalen Wettbewerbs einnehmen. Dabei mussen sich die europaischen Importlander vor allem mit der Frage auseinandersetzen, welche Auswirkungen die jahrzehntelange Abschottung der heimischen Markte tatsachlich hatte und was sie nun durch die Liberalisierung des Welthandels zu erwarten haben, die im Textil- und Bekleidungssektor seit einigen Jahren von Seiten der WTO betrieben wird. Das Buch geht der Fragestellung nach, welche Bedeutung die historische Sonderrolle des Textil- und Bekleidungshandels ausserhalb der Regeln des GATT einnimmt und welche Strategien sich uber Jahrzehnte hinweg durchsetzen konnten. Mit dem Agreement on Textiles and Clothing (ATC) wird anschliessend das entscheidende Vertragswerk vorgestellt, mit dessen Hilfe die am Welthandel beteiligten Lander versuchten, den Textil- und Bekleidungssektor wieder in die Regeln des GATT zuruckzufuhren.