Die Autoren beschreiben und dokumentieren die Entwicklung der Oper in der ehemaligen DDR. Sie zeichnen ein anderes Bild, als es von der bisherigen offiziellen Musikgeschichtsschreibung vermittelt wurde, sie sind vergessenen Werken auf der Spur und offerieren Kostbarkeiten, sie entdecken Interessantes und Neues auch an solchen Opern, die sich bereits auf den Buhnen durchgesetzt haben.
Verschwiegenem und Verdrangtem wird zu seinem Recht verholfen, einstmals Verbotenes ausfuhrlich gewurdigt, Hintergrunde werden offengelegt. Das Werk einst hochdekorierter Komponisten wird seinem kunstlerischen Rang entsprechend neu bewertet.
Namen wie Paul Dessau, Rudolf Wagner-Regeny, Siegfried Matthus oder Udo Zimmermann bezeugen die internationale Bedeutung des im Osten Deutschlands entstandenen Beitrags zur deutschen Oper des 20. Jahrhunderts. Im In- und Ausland anerkannte Instrumentalkomponisten werden hier erstmals als Autoren bemerkenswerter Opern gewurdigt: Reiner Bredemeyer, Paul-Heinz Dittrich, Friedrich Goldmann, Georg Katzer, Friedrich Schenker u.a. Die bedeutendsten Komponisten werden mit ihrem gesamten Opernwerk vorgestellt.
Beziehungen zwischen Musik- und Theatergeschichte, zwischen Oper, Literatur, Philosophie und Politik werden sichtbar, bemerkenswerte Inszenierungen sind nachgewiesen. Eine ausfuhrliche Einleitung beschreibt Tendenzen, Hintergrunde, stilistische und kulturelle Besonderheiten des Opernschaffens in der ehemaligen DDR.
Die lexikalische Gliederung ermoglicht eine schnelle Orientierung uber 32 Komponisten und 107 Werke.
Der umfangreiche Apparat bietet detaillierte Angaben zu: Biographie - Gesamtwerk - Buhnenwerke - Stucktitel und Personenverzeichnis - Orchesterbesetzung - Auffuhrungsdauer - Handlungsbeschreibung - Entstehungsgeschichte - Kommentar - Aneigung - Verweise zu Ausgaben, Verlagen und Rechtsinhabern - Literaturverzeichnis und Rezensionen - Tonaufnahmen.
