Zum Inhalt: Peregrinus Tyss kommt nach dreijahriger Wanderschaft nach Hause und erfahrt, dass seine Eltern wahrend seiner Abwesenheit gestorben sind. Sein Vater, ein reicher Kaufmann, hat ihm ein Haus mit einer grossen Wohnung in Frankfurt am Main hinterlassen. Der schuchterne, vertraumte Peregrinus lebt daraufhin ein einsames Leben. Aline, die alte, hassliche Haushalterin seiner Eltern, kummert sich um alles und ermoeglicht dem 36-jahrigen Peregrinus ein Leben, als sei seine Kindheit nicht langst voruber. Er beschenkt sich selbst zu Weihnachten mit Spielzeug und Kinderbuchern. Als er eines der Weihnachtsgeschenke auspacken will, findet er es leer vor. Das Paket muss verwechselt worden sein, da Perigrinus ein anderes, in dem sich Zinnfiguren befanden, vermisst. Peregrinus packt, nachdem er eine Weile mit den Geschenken gespielt hat, die Spielsachen wieder ein und bringt sie wie jedes Jahr den Kindern einer armen Familie, diesmal des Buchbinders Lammerhirt. E. T. A. Hoffmann (1776-1822) war ein deutscher Schriftsteller der Romantik. In vielen seiner Werke blieb er dem Geschmack seiner lesenden Zeitgenossen treu: Erzahlungen uber unheimliche Begebenheiten, Begegnungen mit dem Teufel, schicksalhafte Wendungen im Leben eines Protagonisten, denen dieser sich nicht entgegenstemmen kann. Er verdichtete seine Erzahlungen virtuos zur unbeantwortet gebliebenen Frage, ob der geschilderte Spuk real stattgefunden oder sich vielleicht nur im Kopf der betroffenen Figur abgespielt hat.