Die Frage, warum Otto von Bismarck 1884 den entscheidenden Startschuss fur die staatliche UEbersee-Expansion Deutschlands gab, ist Gegenstand einer noch nicht beendeten Kontroverse und beschaftigt Historiker seit uber 100 Jahren. Der Kanzler hatte das Reich nach dessen Grundung fur saturiert erklart und stets bekraftigt, wie wenig er von Kolonien hielt. Warum setzte er diese Grunduberzeugung - zumindest vorubergehend - ausser Kraft? War seine beinahe schon pathologische Kolonialphobie einer neuen Kolonialphilie gewichen? Oder war die Kolonialpolitik fur Otto von Bismarck - wie etwa seine viel geruhmte Sozialpolitik - einmal mehr nur ein Mittel zum Zweck der Festigung seiner Position und letztlich eine Machtfrage?