Les papillomavirus et le cancer du col de l'uterus

Les infections par le papillomavirus humain (HPV) sont reconnues comme parmi les plus frequentes des infections sexuellement transmissibles. Tandis que la plupart des infections a HPV sont inapparentes et transitoires, une infection genitale persistante par certains genotypes viraux peut conduire au developpement du cancer du col de l'uterus. Ce cancer est, en frequence, le deuxieme cancer de la femme agee de moins de 50 ans et represente donc une preoccupation actuelle de sante publique. Il faut generalement entre 10 a 20 ans pour que les lesions precancereuses evoluent en cancer invasif ce qui fait du cancer du col une maladie relativement facile a prevenir et justifie donc son depistage. L'importance de deux genotypes, HPV16 et 18, responsables de la plupart des cancers du col a permis d'envisager la prevention du cancer cervical par la vaccination. Dernierement, deux vaccins prophylactiques sont apparus sur le marche. Malgre une importante communication publicitaire a la suite de l'arrivee sur le marche de ces deux vaccins, la couverture vaccinale reste faible et de nombreuses questions restent en suspens a leur sujet.