Il a fallu au yoga plusieurs milliers d'annees pour se diffuser d'une poignee de monasteres dissemines dans l'Himalaya jusqu'aux villes du monde entier. N'hesitant pas a se baigner dans le Gange au milieu des sadhus ou a se joindre a des milliers de voix psalmodiant des mantras, le photographe Michael O'Neill a decide de s'y consacrer pleinement et de temoigner de la richesse de cette discipline parvenue a un tournant de son histoire. Le resultat est un puissant hommage photographique a cette tradition ancestrale devenue un phenomene mondial, avec plus de 250 millions d'adeptes unis dans cette pratique corporelle, spirituelle et meditative a travers le monde.
Repute pour ses portraits de celebrites, Michael O'Neill a d'abord entrepris de photographier les yogis les plus influents de notre epoque - B. K. S. Iyengar, Shri K. Pattabhi Jois, T. K. V. Desikachar, Rodney Yee, Colleen Saidman, Gurmukh Kaur Khalsa -, ainsi que des personnalites ayant integre le yoga dans leur existence tres mediatisee, comme Donna Karan, Sting et Trudie Styler. Ce fut pour lui une chance de pouvoir rendre honneur aux grands maitres et d'associer sa passion de toujours pour la photographie a son nouvel engouement pour le yoga et la meditation. Mais en approfondissant sa pratique, il a ressenti le besoin d'aller au-dela des personnalites et des postures pour s'interesser aux racines du yoga. Pendant dix ans, il s'est aventure loin des hauts lieux traditionnels du yoga pour mediter avec les moines sur le plateau tibetain, vivre sous les tentes des sadhus lors de la Kumbh Mela ou s'emerveiller de la discipline peu connue du mallakhamb, pratique sur les terrains de lutte de Kochi. J'ai voulu rendre hommage a la tradition classique du yoga et immortaliser cette periode charniere avant qu'elle ne s'efface , explique-t-il.
Aujourd'hui rassemblee pour la premiere fois dans un meme volume, cet extraordinaire ouvrage raconte l'histoire du yoga de maniere originale, avec pres de 200 photographies pour la plupart inedites. Deux des sujets les plus veneres de Michael O'Neill, Sa Saintete Swami Chidanand Saraswatiji, maitre de meditation, et Eddie Stern, gourou de l'ashtanga yoga, apportent leur contribution par des essais sur le role du yoga dans la culture contemporaine, l'histoire de la pratique depuis l'epoque de Patanjali et les vertus curatives de ce que Michael O'Neill appelle l'architecture de la paix… une serie de postures qui nous rapprochent de l'infini .
