Kostensenkungen, E?zienzsteigerungen und die Erhoehung der Flexibilitat hinsichtlich zukunftiger Anforderungen ist ein allgegenwartiges und wich- ges Thema bei der Gestaltung und Verbesserung von Geschaftsprozessen. Um diese Ziele zu erreichen, sind viele verschiedene Massnahmen denkbar, die in Abhangigkeit von der jeweiligen Bescha?enheit des Unternehmens und der Situation in den relevanten Markten ausgewahlt und gestaltet werden koennen. Die Vermeidung von Papierdokumenten in geschaftlichen Ablaufen kann - zu einen wichtigen Beitrag leisten. Dies wird vielfach schon erfolgreich dur- gefuhrt. Jedoch mussen bestimmte Dokumente aus rechtlichen oder organi- torischen Grunden mit Unterschriften versehen sein. In diesen Fallen ist die Verwendung eines elektronischen AEquivalents nicht ohne weiteres moeglich. Fur den Druck, die Bereitstellung, den Transport, die Auswertung und die Archivierung solcher Dokumente entstehen oft erhebliche Kosten. Die Pot- ziale moderner Informationstechnologie koennen in solchen Fallen nicht oder nur sehr begrenzt genutzt werden. Um solche unterschriftsbehafteten Dokumente, statt in Papierform, in el- tronischer Form zu verwenden, sind vier wesentliche Komponenten noetig. Es werden zunachst ausreichende rechtliche Grundlagen fur eine solche Subs- tution benoetigt, es werden technische Voraussetzungen zur Realisierung der Substitution gebraucht, es mussen organisatorische Veranderungen in den - schaftsprozessen statt?nden und es muss sichergestellt werden, dass die bet- ligten Personen die gescha?ene technische Loesung akzeptieren und benutzen.