Seit Jahrhunderten sind Menschen fasziniert von Zahlen. Zahlen sind jedem vertraut und bilden ein wesentliches Fundament fur unser Verstandnis der Welt. Und doch ist uns das Zahlensystem nicht einfach so gegeben, sondern es hat sich uber Jahrtausende entwickelt. Trotz aller Fortschritte kann auch heute noch jedes Kind Fragen in Bezug auf Zahlen stellen, die niemand beantworten kann. Viele ungeloeste Probleme im Zusammenhang mit Zahlen erscheinen wie skurrile Seltsamkeiten von geringem Nutzen, andere wiederum behindern den grundlegenden Fortschritt in wichtigen Forschungsbereichen der modernen Mathematik.

Peter Higgins verarbeitet Jahrhunderte des Fortschritts zu einer erbaulichen Erzahlung, die das Geheimnisvolle der Zahlen hervorhebt und erklart, wie die verschiedenen Arten von Zahlen aufgetaucht sind und weshalb sie nutzlich sind. Das Buch enthalt viele historische Anmerkungen und interessante Beispiele, und es behandelt einfache Zahlenratsel und Zaubertricks ebenso wie aufschlussreiche Verbindungen zu Problemen des Alltags: Wie bleiben beim Shoppen im Internet Einzelheiten zu unseren Bankdaten geheim? Wie gross sind die Chancen, beim Russisch Roulette zu gewinnen oder einen Flush im Poker zu erhalten?

Higgins gelingt eine gut lesbare Mischung aus leichteren Inhalten und schwierigeren Ideen uber das Unendliche und die komplexen Zahlen. Und fur alle, die gerne eine vollstandige Erklarung moegen, behandelt ein abschliessendes Kapitel Fur Kenner und Geniesser nochmals spezielle Aussagen und Beispiele des Buchs in der Sprache der Mathematik.

Auch heute lernen wir immer noch Neues uber die Zahlen, und dieses Buch ladt uns dazu ein, die Geheimnisse und die Schoenheit der Zahlen neu zu entdecken, und es erinnert uns daran, dass die Erforschung der Zahlen eine sehr lange Geschichte hat und noch haben wird.