Mit dem Erscheinen seines Buches ‘Das Leben Jesu’ (1835/36) wird der Tubinger Theologiestudent David Friedrich Strauss (1808-1874) schlagartig europaweit beruhmt. Unter dem Eindruck Hegels zwischen Glauben und Wissen unterscheidend, entwickelt er ein begrifflich-rationales Verstandnis der Figur Jesu Christi. Dieser mutige Versuch, traditionelle Wahrheiten mit wissenschaftlichen Denkformen zusammenzufuhren, bringt Strauss den Ausschluss aus dem Kirchendienst ein und macht ihn zum wichtigen Impulsgeber in der vormarzlichen Freiheitsbewegung. Fortan lebt Strauss als freier Schriftsteller; sein umfangreiches, vielgestaltiges Werk zu historisch-politischen und literarischen Themen steht weiterhin im Zeichen der Befreiung des Denkens von Dogmen, Normen und scheinhaften Wahrheiten. Strauss’ Schriften werden hier erstmals in ihrer thematischen Breite untersucht und auf ihre Wirkung hin befragt. Die Beitrager des Sammelbandes sind Literaturwissenschaftler, Sozial-, Bildungs- und Wissenschaftshistoriker, Philosophen und Theologen.