Das 17. Jahrhundert war in mancher Hinsicht eine Zeit des Umbruchs. Die Abkehr von kosmologischem Denken und die gleichzeitige Hinwendung zu einzelwissenschaftlicher Orientierung und die Betonung des Einzelsubjekts hinterliessen bleibende und heute allerorten noch spurbare Folgen. In unserer Zeit nimmt die Kritik an den Einzelwissenschaften zu, sie bieten nur noch unzulangliche Hilfe fur die Entscheidungen und das Handeln des Menschen. Die Entwicklung der Naturwissenschaften, insbesondere der Physik, macht heute eine Betonung ubergreifender, kosmologisch orientierter Theorien notwendig, weil einzelwissenschaftliche Beschreibung am Ende hilflos wird. Diese Umwalzung fordert auch eine Neubesinnung der Humanwissenschaften. Die Untersuchung der Theorien und Lehren Harsdorffers mag dabei angesichts heutiger Probleme neue Denkweisen und Fragen eroffnen.