Am Beispiel des am Rande Europas gelegenen Ortes Waterville versucht der Autor den Identitatskonflikt der traditionellen kleinen Gemeinde in einer sich zentralisierenden Gesellschaft, die die dorflichen Funktionen der Kultur und des Zusammenlebens auf hohere Integrationsund Entscheidungsebenen zieht, darzustellen. Der historische Ausgangspunkt der Untersuchung erhellt die Ursachen von Marginalitat und leitet uber zu der Frage, ob historische Marginalitat zu einer Autonomielosigkeit der kleinen Gemeinde in der heutigen Gesellschaft fuhren muss. Untersuchungsfelder sind der Lebensstil, Lebenserwerb, die Kultur und soziale Strukturen.