Die Grundbegriffe der Soziologiesollen fur die begriffliche und theoretische Grundlegung der Soziologie eine verlassliche Orien- tierung und Einfuhrung bieten. Darum wurde auf Allgemeinver- standlichkeit grosses Gewicht gelegt, wenngleich die notwendige Kurze der Artikel diesem Ziel Grenzen setzt. Bei den Erlauterun- gen zu den einzelnen Begriffen hatten inhaltliche Aussagen uber den jeweiligen sozialen Tatbestand und sozialgeschichtliche Zu- sammenhange Vorrang gegenuber binnen-soziologischen Kon- troversen. Durch ein Verfahren wechselseitiger Kritik an den Artikeln von 36 Autoren wurde versucht, uber Inhalte und Gewichtungen breiten Konsens zu erzielen. Gleichwohl spiegeln die Grundbe- griffe keine einheitliche Lehrmeinung wider. Wichtiger als Ein- heitlichkeit ist fur Herausgeber und Mitarbeiter, dass der Stand der Forschung, die Breite soziologischer Perspektiven und damit die Komplexitat sozialer Tatbestande deutlich werden. Wir sind der UEberzeugung, dass einige der vorgelegten Begriffserklarungen fur das Fach einen wichtigen Stellenwert haben; hervorgehoben seien nur die Artikel von Prof. Dr. Dr. h.c. Norbert Elias, der grundle- gende Begriffe seiner Soziologie (Figuration, soziale Prozesse, Zivilisation) fur die Grundbegriffe erstmalig lexikonartig zusam- menfasste.