Als Leitbild der internationalen Umwelt- und Entwicklungspolitik hat sich der Begriff einer nachhaltigen Entwicklung spatestens seit der Rio-Konferenz 1992 durchgesetzt. Zunehmend wird anerkannt, dass die wirtschaftliche Entwicklung absolute Belastungsgrenzen der Natur berucksichtigen muss. Dadurch stellt sich die Frage, wie Massnahmen, die innerhalb eines Konzeptes einer nachhaltigen zukunftsvertraglichen Entwicklung vorgeschlagen werden, ordnungspolitisch zu bewerten sind. Im ersten Teil wird aus einer ordo-liberalen Perspektive ein allgemeines Prufraster zur ordnungspolitischen Bewertung umweltpolitischer Massnahmen entwickelt. Im zweiten Teil wird das Prufraster auf ein zur Zeit viel und kontrovers diskutiertes umweltpolitisches Instrument - freiwillige Selbstverpflichtung der Wirtschaft - angewendet.