Der Dichter Marius Merz zieht sich nach dem tragischen Unfalltod seiner Frau zuruck und lebt als Stadteinsiedler alleine in einer kleinen Wohnung am Fluss. Er sammelt sein dichterisches Werk in einem Buch, das er im Eichenschrank der Munstersakristei aufbewahrt, in der Hoffnung, dass es von zukunftigen Generationen verstanden wird. Als er eines Tages entdeckt, dass das Buch verschwunden ist, andert sich sein Leben Schlag auf Schlag: Eine junge Frau taucht auf, die sich fur sein Werk interessiert. Ein poetischer Roman, in dem das Schicksal der Menschen geheimnisvoll miteinander verwoben ist. Der ostdeutsche Verleger, der Munsterpfarrer und seine Frau, die junge Dichterin, die Violinistin und ihr Neugeborenes: Gluck und Verhangnis, Lieben und Trauern, Leben und Tod sind im Fluss.