Der Begriff Analogie bezeichnet ganz allgemein partielle UEbereinstimmungen oder AEhnlichkeiten komplexer Sachverhalte. Lange Zeit konnten viele Phanomene mangels praziser Instrumente nicht gemessen, sondern nur uber Analogien erklart werden. Mit dem Aufschwung der Empirie in der Neuzeit bildete der Analogismus eine treibende Kraft der Wissenschaft und bekam eine Schlusselfunktion in der Erkenntnistheorie, etwa bei Herder und Kant. Grundsatzlich koennen Analogien gezogen werden, um vorhandene Strukturen und Prozesse zu beschreiben, zu analysieren oder um Hypothesen zu bilden. Es entwickelte sich ein allen Wissensgebieten und Wissenschaften gemeinsames Grundverstandnis von Analogie, das dennoch in der konkreten Anwendung Unterschiede sichtbar werden lasst. Der Begrunder der Matreier Gesprache, Otto Koenig, war ein Verfechter des Analogieschlusses, und auch sein Lehrer Konrad Lorenz brach in seiner Nobelpreisrede 1973 eine Lanze fur diese Form des Erkenntnisgewinns. Dies war Grund genug, sich des wissenschaftstheoretischen Themas der Analogie in den 43. Matreier Gesprachen anzunehmen. Der einleitende interdisziplinare Streifzug spannt einen weiten historischen Bogen, um mit einer Bestandsaufnahme und Begriffsdefinition den Rahmen fur die weiteren elf Beitrage vorzugeben, welche die - nicht unproblematische - Erkenntnisgewinnung mit Hilfe von Analogie aus der Sicht verschiedener Disziplinen beleuchten.