Armando Palacio Valdes es un gran creador de tipos femeninos y es diestro en la pintura costumbrista; sabe tambien bosquejar personajes secundarios. Al contrario que otros autores concede al humor un papel importante en su obra. En La espuma, la hija del banquero - quien, como nina, habia sido torturada por una madre cruel - es fria, orgullosa y caprichosa; en la misma novela una prostituta arruina al banquero, reduciendole a la imbecilidad; Pepa Frias seduce a su propio yerno, Palacio Valdes satiriza la vulgaridad, la inmoralidad y la hipocresia religiosa de las clases altas y denuncia la explotacion de los mineros. Su obra ha sido muy traducida, especialmente al ingles, e igualmente apreciada fuera de Espana; es seguramente junto a Vicente Blasco Ibanez el autor espanol del siglo XIX mas leido en el extranjero. Su estilo es claro y pulcro sin incluir neologismos ni arcaismos.