Die kriegslusternen Mongolen stehen um 1240 vor den Toren des Westens. Panik breitet sich aus. Am franzoesischen Hof fallt der junge Franziskanermoench, Wilhelm Rubruk, als UEbersetzertalent fur wichtige mongolische Dokumente auf, wird aber von Neidern und Gegenspielern angefeindet. Nach einer katastrophalen Niederlage der Franken im Siebten Kreuzzug in AEgypten, mit blutigen Kampfen, Gefangenschaft und Tod, wird Wilhelms Mut, seine Hartnackigkeit und sein diplomatisches Geschick als Unterhandler gefordert. Es droht ein Zweifrontenkrieg gegen die agyptischen Mameluken und die von Osten vordringenden Mongolen. Deshalb erhalt Wilhelm den lang ersehnten Auftrag von Koenig Louis IX. fur eine abenteuerliche, diplomatische Friedensmission zu den Mongolen. Sie soll Frieden stiften und die Mongolen als Verbundete zur Verteidigung des Heiligen Landes gegen die Muslime gewinnen. Die Mission stellt einen Aufbruch in eine neue Welt dar. Der einfache Franziskanermoench wird zum Welteneroberer. Es geht, teils auf der Seidenstrasse, durch gefahrliche Landschaften und zu feindlichen Bewohnern. Wilhelm und seine Begleiter reisen durch eine Wildnis voller Gefahren. Was niemand fur moeglich gehalten hatte, geschieht: Anfang 1254, nach einer uber einjahrigen Reise, wird Wilhelm vom mongolischen Grosskhan Moengke in Karakorum der Hauptstadt der Mongolen, als Gesandter empfangen. Koenig Louis bietet den Mongolen eine Allianz gegen den gemeinsamen Feind, die Muslime des Mittelalters, an.