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Seit 1924 ist in deutscher Sprache kein kurzgefasstes, einbandiges Lehrbuch erschienen, das uber die wesentlichen Belange fossiler Wirbel loser wie Wirbeltiere gleich hinlanglich unterrichtet. Schon ein Jahrzehnt spater, als ich an der Wiener Universitat die Palaozoologie-Hauptvor lesungen ubernahm, war in den vorhandenen deutschsprachigenLehrbuchern nicht mehr alles als Prufungsstoff Erforderliche zu finden; denn inzwischen waren etliche Zoo-Fossilien neu gefunden oder mit neuen Methoden untersucht worden und das Wissen uber ganze Gruppen, die Vorstellungen uber den Ablauf der Lebens- wie der Stammesgeschichte, die Kenntnisse uber die Fossilisationserscheinungen, uber die zeitliche und raumliche Verbreitung mancher Formen wie die Systematik hatten Erganzung und Veranderung erfahren. So entstand bald der Plan, den fur die ein schlagigen Vorlesungen zusammengetragenen Stoff in Buchform zu veroeffentlichen; seine Verwirklichung haben jedoch der Zweite Weltkrieg und die Folgeereignisse vorerst vereitelt. Als er wieder aufgegriffen werden konnte, war der Stoff neuerlich angewachsen und es wurde schon die Vorfrage zum Problem, ob ein Einzelner uberhaupt noch das Gesamt gebiet der Palaozoologie hinreichend uberschauen konnte, um die Ab fassung eines in diese Disziplin einfuhrenden Lehrbuches wagen zu durfen. Wenn ich mich trotz solcher Bedenken doch zur Ausfuhrung jenes Planes entschlossen habe, so bin ich mir des Risikos, nicht alles, was vielleicht hatte berucksichtigt werden sollen, in die Hande bekommen zu haben, wohl be wusst und ich kann nur hoffen, dass gegenuber dem Vorteil einer einheitlichen Darstellung Mangel solcher Art nicht allzu schwer ins Gewicht fallen moegen.
