Das vorliegende Buch basiert weitgehend auf einem Forschungsprojekt zum Thema Stand, Perspektiven und Probleme der Finanzierung von sozialen Sicherungssystemen in anderen EG-Landern in komparativer Perspektive’ das von der Hans-BOckter-Stiftung finanziert und durch Frau Dr. Erika Mez- ger betreut wurde. Bei dieser Studie ist es im wesentlichen darum gegangen, die einschlagige Literatur auszuwerten und a) eine knappe UEbersicht uber zentrale theoretische Ansatze zu geben, b) die grundlegenden Strukturen von sozialen Sicherungssystemen vergleichend darzustellen und c) ausgewahlte sozialpolitische Alternativen und best practices in anderen Landern zu er- fassen und zu bewerten. Eigene empirische Erhebungen, Auswertungen oder Diskussionen in anderen Landern sind nicht durchgefilhrt worden. Die sozi- alpolitischen Umbruche und sozialen Sicherungssysteme in Ost- und Mittel- europa sind ebenfalls wegen der Besonderheiten, die dort herrschen, vom Vergleich ausgenommen worden. Zugleich sollte die vorliegende Arbeit ein einfuhrendes Kompendium zum Wohlfahrtsstaatsvergleich darstellen und auf diese Weise eine bestehende Lucke im Angebot an Fachliteratur schliessen. Denn es gibt immerhin meh- rere gute, primar theoretisch orientierte Monographien zum Thema sowie verschiedene, stark auf sozialrechtliche Regelungen bezogene Handbucher und Dokumentationen. Indessen sind Arbeiten, die den goldenen Mittel- weg zwischen Wohlfahrtsstaatstheorie und praxisorientiertem Nachschla- gewerk zu gehen versuchen und einem breiten, politisch interessierten Publi- kum den Blick in andere Lander nahebringen wollen, immer noch selten geblieben - zumindest in deutscher Sprache.