Im Fruhjahr des Jahres 1942 hatte ich auf Einladung des Verbandes Deutscher Elektrotechniker in der Technischen Hoch- schule Charlottenburg acht Vortrage uber die Physik der Atom- kerne zu halten. Zu einer nachtraglichen genaueren Ausarbei- tung liessen mir andere dringende Aufgaben keine Zeit. Da erbot sich freundlicherweise der Herausgeber dieser Sammlung, Pro- fessor Westphal, den Text der Vortrage nach dem aufgenom- menen Stenogramm und auf Grund der Vorarbeiten von Frau Dr. Joerges auszuarbeiten und seine gross. e Erfahrung in der all- gemeinverstandlichen Darstellung physikalischer Gedanken- gange in den Dienst dieses Buches zu stellen. Das so entstandene Buchlein ist, ebenso wie die acht Vor- trage, fur naturwissenschaftlich interessierte Leser bestimmt, die keine theoretisch-physikalische Fachausbildung hinter sich haben, die aber doch ein gewisses Verstandnis fur physikalische Begriffsbildungen mitbringen. Auf den Wunsch des Verbandes Deutscher Elektrotechniker ist eine kurze Geschichte der Atom- physik und eine allgemeine Ubersicht uber die heutigen Kennt- nisse vom Atombau der eigentlichen Kernphysik vorangestellt worden. Ein wirkliches Verstandnis der Atomphysik ist aUs einer derartigen Ubersicht naturlich nicht zu gewinnen, aber vielleicht genugt der Uberblick doch als Grundlage fur ein Ver- standnis der folgenden Vortrage uber Kernphysik. Bei der Dar- stellung der Kernphysik bin ich von anderen allgemeinverstand- lichen Darstellungen dieses Gebietes insofern abgewichen, als ich mich bemuht habe, die Theorie der Vorgange im Atomkern in den Vordergrund zu stellen und die praktischen Anwendungen erst am Schluss zu besprechen.