1m Frlihjahr des Jahres 1942 hatte ieh auf Einladung des Verb andes Deutscher Elektrotechniker in der Technischen Hoch- schule Charlottenburg acht Vortrage liber die Physik der Atom- kerne zu halten. Zu einer nachtraglichen genaueren Ausarbei- tung lieBen mir andere dringende Aufgaben keine Zeit. Da erbot sieh freundlicherweise der Herausgeber dieser Sammlung, Pro- fessor Westphal, den Text der Vortrage nach dem aufgenoIll- menen Stenogramm und auf Grund der Vorarbeiten von Frau Dr. Jorges auszuarbeiten und seine groBe Erfahrung in der all- gemeinverstandlichen Darstellung physikalischer Gedanken- gange in den Dienst dieses Buches zu stellen. Das so entstandene Blichlein ist, ebenso wie die acht Vor- trage, fUr naturwissenschaftlich interessierte Leser bestimmt, die keine theoretisch-physikalische Fachausbildung hinter sieh haben, die aber do(:, h ein gewisses Verstandnis fUr physikalische Begriffsbildungen mitbringen. Auf den Wunsch des Verbandes Deutscher Elektrotechniker ist eine kurze Geschiehte der Atom- physik'und eine allgemeine Ubersicht liber die heutigen Kennt- nisse vom Atombau der eigentlichen Kernphysik vorangestellt worden. Ein wirkliches Verstandnis der Atomphysik ist aus einer derartigen Ubersieht natlirlich nieht zu gewinnen, aber vielleieht genligt der Uberblick doch als Grundlage fUr ein Ver- standnis der folgenden Vortrage liber Kernphysik. Bei der Dar- stellung der Kernphysik bin ieh von anderen allgemeinverstand- lichen Darstellungen dieses Gebietes insofern abgewiehen, als ich mieh bemliht habe, die Theorie der Vorgange im Atomkern in den Vordergrund zu stell en und die praktischen Anwendungen erst am SchluB zu besprechen.