Der Plan zu der vorliegenden Studie entstand wahrend eines Aufent- haltes in Harvard im Herbst und Winter 1965/66, niedergeschrieben wurde sie wahrend eines Aufenthaltes in Stanford im Fruhjahr 1968. Die Fertig- stellung des Manuskriptes verzoegerte sich wegen der Wahrnehmung administrativer Aufgaben, denen sich ein Professor in Deutschland heute weniger denn je entziehen kann. Diese Verzoegerung brachte den Vorteil, dass in der Zwischenzeit Hainsworths Flexibility of the Homeric Formula erschien und berucksichtigt werden konnte. Die Studie kommt zu Ergebnissen, uber deren vorlaufigen und weithin hypothetischen Charakter ich mir nicht im unklaren bin. Es erschien mir nur wichtig, an Hand eines ausgewahlten Materials zu zeigen, dass man heute die Gesichtspunkte und Fragestellungen der traditionellen europa- ischen Homerforschung, die immer noch von der Kontroverse zwischen Analytikern und Unitariern bestimmt ist, und der in Amerika entwickelten Analyse der Gesetzmassigkeiten mundlicher Dichtung gleichmassig neben- einander berucksichtigen muss. Beide Zweige der Erforschung des alt- griechischen Epos haben sich weit auseinanderentwickelt, und erst aus der Kombination bei der darf man neue Impulse erhoffen. Die nahere Bekanntschaft mit den Bemuhungen um das Verstandnis der homerischen Dichtung, wie sie sich jenseits des Atlantik entfalteten, ergab sich fur mich wahrend zweier Perioden einer mich vielfach ermutigenden und belehrenden Tatigkeit in der gastlichen und humanen Atmosphare der beiden vorgenannten Universitaten. Es ware mir deshalb eine Freude, wenn meine Kollegen und Freunde in Harvard und Stanford dieses Opusculum als sichtbares Zeichen meiner Dankbarkeit betrachteten.