Paul U. Unschuld bietet eine kulturhistorisch begrundete Analyse der politischen Geschichte Chinas der vergangenen zwei Jahrhunderte. Ein erster Teil beschreibt die verschiedenen Traumata, die dem Land im 19. und fruhen 20. Jahrhundert durch auslandische Interventionen zugefugt wurden. In der zweiten Halfte werden die Ursachen offen gelegt, die zu einem historisch einmaligen Vorgang gefuhrt haben: dem Wiederaufstieg eines Staates, der von Staaten einer fremden, militarisch-technisch uberlegenen Kultur besiegt und an den Rand des Abgrunds gebracht wurde. In seinem Geleitwort erlautert Ulrich Sendler die Bedeutung des Wissens um diese Hintergrunde fur ein Verstandnis der Motivation und Erfolgsaussichten der Modernisierungsstrategien Chinas in einer zunehmend digitalisierten Welt.