Max Weber gilt als bedeutendster Soziologe des 20. Jahrhunderts, der als burgerlicher Marx die engen Wahlverwandtschaften zwischen der religiosen Ethik des asketischen Protestantismus und der modernen, auf dem freien Unternehmertum beruhenden kapitalistischen Berufsethik aufgezeigt hat. Mit dieser Neuausgabe wird die Originalfassung von 1904-05 zusammen mit den wichtigsten Anderungen von 1920 wieder einem breiteren Publikum zuganglich gemacht. Die Edition macht deutlich, in welchem Ausmass Webers grosser kapitalismuskritischer Entwurf, der von ihm als eine Art spiritualistischer Gegenposition zur Geschichtsphilosophie des Historischen Materialismus aufgefasst worden ist, zugleich als sein personlichstes Buch verstanden werden kann.