Norbert Elias (1897 - 1990) hat sich in seinem umfangreichen Werk immer wieder mit der Frage auseinandergesetzt, wie Menschen ihr Wissen uber die Entstehung und die Probleme der grossen und kleinen Gesellschaften, die sie miteinander bilden und in denen sie verflochten sind, verbessern koennen. Er war davon uberzeugt, dass die Soziologie dazu einen wichtigen Teil beitragen kann, wenn sie sich auf ihre spezifischen Moeglichkeiten besinnt und auch nicht vergisst, ihre eigenen theoretischen und methodischen Grundlagen immer wieder zu uberprufen. Elias verstand sich als Mythenjager. Er wollte den Menschen helfen, die gesellschaftlichen Prozesse, in die sie eingebunden sind, besser zu verstehen. Die ausgewahlten Texte zeigen seine Haltung als Wissenschaftler, seine theoretische Orientierung und seine Sicht auf das Verhalten und das Handeln der Menschen.