Welche Macht haben unsere Gene? Sind sie die schicksalhafte Blaupause, die bestimmt, wie intelligent, wie alt oder wie schoen wir sind? Lange Zeit war dies die gangige Lehrmeinung. Doch das Dogma ihrer monolithischen Allmacht ist heute langst gefallen. Immer haufiger stossen Forscher auf Hinweise, wie unser Leben den Genen ins Handwerk pfuscht und wie eng die Wechselwirkungen zwischen Erbgut, Stoffwechsel und Umwelt manchmal sind. Die moderne Biotechnologie eroeffnet neue Wege der Forschung, wirft aber auch ethische und gesellschaftliche Fragen auf. Dieses Buch erklart unter anderem, warum bei den Genen die Verpackung manchmal wichtiger ist als der Inhalt, was Viren in unserem Erbgut verloren haben und weshalb es das Methusalem-Gen nicht gibt.