Considerado um homem casmurro, ensimesmado, que se locomovia apenas da casa para o trabalho e do trabalho para casa, dedicando-se a sua literatura impar e a mulher Carolina, e que nunca quisera viajar, o grande escritor brasileiro Machado de Assis sonhava em conhecer Italia, Portugal, Franca, Inglaterra e Nova York. Infelizmente, por nao ter condicoes fisicas, devido a epilepsia e ao medo de tempestades no mar (temia a eletricidade no ar, que poderia leva-lo a ter um ataque), nunca atravessou oceanos e no maximo chegou a Minas Gerais, numa malfadada viagem a cavalo em que enfrentaria uma terrivel tempestade e se esconderia em sua cama de hotel, apavorado com os raios e trovoes. Na imaginacao, porem - em suas cartas, cronicas, romances e contos - Machado nao so viajou pelo Brasil e pelo mundo afora, como chegou a atravessar o Cosmos, nos bracos da Quimera ( Uma excursao milagrosa ). Era um ser antenado com relacao a todas as mudancas tecnologicas de seu tempo, amando o cabo ou telegrafo, que lhe permitia ter acesso a informacoes sobre o planeta. E os livros que mais amava eram Viagem a roda de meu quarto , de Xavier de Maistre, e Viagem ao redor de meu jardim , de Alphonse Karr.