Hugo Haase war der Vorsitzende der SPD und Fraktionsvorsitzender der starksten Partei im Reichstag vor dem 1. Weltkrieg. Diese Biographie bewertet einen der einflussreichsten Politiker im deutschen Kaiserreich als Antipoden des Wilhelminischen Zeitalters: Durch die Pragung seines judischen Elternhauses und seine Verwurzelung im Denken des deutschen Idealismus und der praktischen Philosophie Kants war Haase ein Gegenpol in der nach Wolfgang Mommsen durch Burgerstolz und Weltmachtstreben gekennzeichneten Zeit. Mit seinem sozialen Engagement und seinem Streben nach Frieden stellte er sich denen entgegen, die auf das gesellschaftliche Leben und das Rechtsdenken gestaltenden Einfluss hatten und die fur die Katastrophe des Zusammenbruchs die Hauptverantwortlichen waren.