Der Geistliche Rosengarten , die Lebensbeschreibung der heiligen Katharina von Siena (1347-1380), ist die wichtigste Einzellegende des Dominikanerordens im spatmittelalterlichen Deutschen Reich. Ausgehend von der uberlieferungsgeschichtlichen Untersuchung und kritischen Edition des Textes wird erlautert, wie in der Reformzeit des 15. Jahrhunderts Hagiographie als Medium der Reform genutzt wurde. Die Verbreitung der fruhneuhochdeutschen Lebensbeschreibung uber Ordens-, Reformverbands- und Standesgrenzen hinweg, lasst ein differenzierteres Bild von Produktion und Rezeption der geistlichen Literatur im 15. Jahrhundert entstehen. Die weite Verbreitung der Katharinenvita erklart sich aus ihrer Offenheit fur unterschiedliche Rezipientenkreise und Froemmigkeitsrichtungen. Durch die narrative Verarbeitung von Reforminhalten in der Vita verkoerpert Katharina die observanten Ideale und wird zu einem Modell fur eine moderne spirituelle Praxis.