Diese Monographie bearbeitet als erste die weitreichende Amtstatigkeit des Polizeiprasidenten Josef Graf Sedlnitzky in der Habsburgermonarchie im Vormarz (1817-1848). Anhand bisher nicht untersuchter Quellen klart sie die Rolle der geheimen Polizei bei der Aufrechterhaltung des absolutistischen Regimes. Im Zentrum stehen dabei nicht nur Fragen nach der Unterdruckung von geheimen Gesellschaften, nach politischen Ansatzen der Nationalbewegungen oder nach der Verhinderung von Revolutionen, sondern auch Fragen der Pass-, Fremden- und Zensurangelegenheiten, die breite Bevoelkerungsschichten betrafen. Es wird gezeigt, warum Sedlnitzky neben Metternich zum Symbol der Reaktion als auch zu einem Beispiel dafur wurde, dass eine zu restriktive Polizeipolitik nicht von langem Bestand sein konnte.