Mit Inkrafttreten der Amerikanischen Menschenrechtskonvention (AMRK) und Errichtung des Interamerikanischen Gerichtshofs fur Menschenrechte im Jahr 1979 gelangte das interamerikanische System zum Schutz der Menschenrechte in institutioneller Hinsicht zu seiner vollen Entfaltung. Zusatzlich zur Arbeit der seit 1959 existierenden Interamerikanischen Kommission zum Schutz der Menschenrechte konnte nun durch verbindliche Rechtsprechung und interpretierender Gutachten des Gerichtshofs ein zusatzlicher Beitrag zum Menschenrechtsschutz in der amerikanischen Hemisphare geleistet werden. Gleichzeitig waren und sind die Strukturen und formalen Grundlagen des Menschenrechtsschutzsystems auf dem amerikanischen Kontinent einem kontinuierlichen Wandel unterworfen, dessen Grundlinien, Ergebnisse und Schwierigkeiten einer eingehenden Betrachtung bedurfen. Insofern fuhrt der Verfasser zunachst in die historischen Hintergrunde des interamerikanischen Systems und seiner Institutionen ein, um dann einen detaillierten UEberblick der Reformbemuhungen und wiederum deren Hintergrunde zu geben. Auf dieser Grundlage werden abschliessend Erfolge und Schwierigkeiten der Reformbewegung thematisiert sowie ein Ausblick auf die drangendsten Fragen der Zukunft ermoeglicht.