Das Herzstuck der Studie ist das Bispel des ernsthaften Koenigs aus der Feder des Strickers (erste Halfte des 13. Jahrhunderts). Es ist einem Motivkreis indischen Ursprungs gewidmet, der im lateinischen und volkssprachlichen Europa weit verbreitet ist. Das Motivgeflecht um den traurigen Koenig ist eng mit den Vanitas-Parabeln aus dem Romankomplex um Barlaam und Josaphat verbunden. Anhand der geographisch-historischen Methode zeigt die Verfasserin moegliche Wege der Entstehung und Verbreitung des ernsthaften Koenigs, ja der Exemplastoffe uberhaupt. Die Studie des ernsthaften Koenigs erweitert den Blick auf die Genese, den Gebrauch und das Vergehen der Exemplasammlungen allgemein, die sich wie ein literarisches Netzwerk uber Europa spannten.