Weder das Lob von Thomas Mann noch der Vergleich mit Theodor Fontane haben die Literaturgeschichtsschreibung positiv beeinflusst: Die Werke Eduard von Keyserlings sind nahezu in Vergessenheit geraten. Gepragt von der Akribie des Naturalismus und vom Farbenreichtum des Impressionismus kundigt sich in dieser Prosa nach 1900 bereits eine Erzahlweise an, die den Beginn der Moderne markiert und zur Thematik des verlorenen Individuums hinfuhrt. Mit Texten, die wie Beate und Mareile von fehlender Gleichheit, wie Wellen von verhinderter Freiheit und wie Schutzengrabentraume von ideologisierter Bruderlichkeit erzahlen, hat Keyserling nicht nur eine Bilanz der Aufklarung im Wilheminischen Zeitalter gezogen, sondern den Idealen des 18. Jahrhunderts weiter Gultigkeit verliehen.