Der Einfluss des Existentialismus, insbesondere der Philosophie Sartres, auf das fruhe Nachkriegswerk Alfred Anderschs ist seit langem unbestritten. Aber was macht die Attraktivitat des Existentialismus in der spezifisch deutschen Nachkriegssituation aus? Warum scheiden sich an der Frage -Gott oder das Nichts?- die Geister? Wie verarbeitet Andersch in seinen eigenen publizistischen, literaturtheoretischen und literarischen Texten die kontrovers diskutierten Positionen Sartres? Warum ermoglicht Sartre ihm und vielen seiner Zeitgenossen eine Positionsfindung in der Diskussion um Werte und Kunst? Die Darstellung und Systematisierung der Existentialismusdiskussion im Nachkriegsdeutschland und die Textanalysen des autobiographischen Romans Die Kirschen der Freiheit und der fruhen Texte Flucht in Etrurien und Heimatfront versuchen, eine Antwort auf diese Fragen zu geben.