In der chronologischen Nachzeichnung des Wechselspiels von innerer und ausserer Biographie versucht diese Darstellung die universal gefasste Idee der Massigung als das eigentliche, Denken und Handeln Wielands begrundende erkenntnistheoretische Substrat herauszustellen. Es entsteht das Portrait eines Kunstlers und Philosophen, dessen personlicher Freiheitskampf den ersten Aufbruch Europas zu demokratischer Selbstbestimmung spiegelt. Erst durch die Reduktion und Vermittlung seiner ideellen und sakularen Bedurfnisse gelingt Wieland die Erziehung seiner selbst zur angstfreien intellektuellen Autonomie, ein padagogischer Erfolg, der ihn zu einem der Initiatoren und zugleich paradigmatischen Vertreter der deutschen Aufklarung werden liess.