Der Spataufklarer und Sturm-und-Drang-Gegner Johann Karl Wezel (1747-1819) hinterliess ein umfangreiches dichterisches, essayistisches und philosophisches Werk; es ist zuganglich und grossenteils neu ediert. Seine padagogischen Schriften dagegen sind kaum mehr greifbar, ja fast vergessen.
Hier werden zum ersten Mal die vier erziehungstheoretischen Essays aus den Dessauer Padagogischen Unterhandlungen (1778), ferner sechs Wezel zuzuschreibende Abhandlungen uber allgemeine und philanthropische Erziehung (1779) sowie vier Beitrage zum Dessauer Lesebuch fur die Jugend (1778-1780) neu gedruckt.
Die Einfuhrung erlautert Wezels padagogische Ansichten geschichtlich und erziehungstheoretisch - auch im Hinblick auf Rousseau, Locke, Kant, Basedow, Campe und Schlosser. Aspekte dieser Theorien zeigen sich vielfach in Wezels dichterischen Werken.
Zum Kontext gehoren Basedows Philanthropin in Dessau und Reiches Dessauer Buchhandlung der Gelehrten. Wezels Zensurschwierigkeiten mit Robinson Crusoe, der Streit mit Campe und das negative zeitgenossische Echo auf seine anthropomorphe Auffassung von Religion erganzen das Bild eines literarischen Aussenseiters, der ein hellsichtiger und scharfer Kritiker seiner Zeit war.