John Stuart Mill (1806-1873) und Friedrich August von Hayek (1899-1992) haben die jeweils bedeutsamsten Schriften zur Verteidigung der Freiheit im 19. und 20. Jahrhundert geschrieben. Das Buch will die Aktualitat ihres Denkens begreifbar machen. Zugleich schliesst es eine Lucke innerhalb der wissenschaftlichen Literatur, in der bisher ein systematischer Vergleich beider Theorien fehlt. Die Arbeit zeigt, dass Hayeks Theorie in permanenter Auseinandersetzung mit Person und Werk Mills entstanden ist. Aus den Aporien Mills erfolgt bei Hayek der Umschlag ins Gegenteil: der Ausschluss jedes Denkens in ethischen Kategorien und die Konstruktion einer a-ethischen, zugleich ethiklosen und ethikablehnenden Theorie. Doch auch sie ist zum Scheitern verurteilt.