Obwohl zu Peter Paul Rubens (1577-1640) und seinem Kreis eine betrachtliche Anzahl kunsthistorischer Forschungen vorliegt, fehlte bislang eine Untersuchung, die versuchte, die Auseinandersetzung zwischen Rubens und seinen Werkstattmitarbeitern zu klaren. Aus der Zeit kurz nach 1615, als Rubens sein Atelier auf der Wapper eroffnete, sind die beiden Werkstattmitarbeiter Jacob Jordaens (1593-1678) und Anthonis Van Dyck (1599-1641) ausgesucht worden, welche heute zurecht als die neben Rubens bedeutendsten flamischen Maler des 17. Jahrhunderts gelten. Um ihre Auseinandersetzungen angemessen beurteilen zu konnen, beschrankte sich die Untersuchung auf die Betrachtung von grossformatigen Historienbildern, die sich neben Darstellungen gleichen Sujets von Rubens stellen liessen. Zugleich wurde hier erstmals versucht, aus Briefen von Rubens und anderen zeitgenossischen Quellen authentische Kategorien der -ars faciendi- zusammenzustellen, aufgrund derer die Vergleiche durchgefuhrt werden konnten.