Die wenigen Studien zum Werk des Essayisten William Hazlitt (1778-1830) tradieren meist ein einseitiges, emotionalisiertes Bild des Autors und der Romantik. Hier wird nun der Versuch gemacht, Hazlitts Leistungen fur kunsttheoretische und andere zentrale zeitgenossische Fragestellungen zu bestimmen und fur die Diskussion um ein differenziertes Epochenvestandnis fruchtbar zu machen. Ausgewahlte, bislang kaum beachtete Begriffe und Themen werden in ihrer Bedeutung fur Hazlitts Werk und den geistesgeschichtlichen Kontext untersucht. Dabei erscheint Hazlitt in einem zum Teil dilemmatischen Spannungsverhaltnis zwischen der Weiterfuhrung von Konzepten des 18. Jahrhunderts und der Modernitatserfahrung des 19. Jahrhunderts.