Anhand des Werdegangs der Mafia seit den Anfangen bis heute wird das Wesen der Mafia ermittelt, das charakterisiert ist durch informelle soziale Organisation sowie Kriminalitat aus staatlicher Perspektive. Politische Macht bestand regional unterschiedlich intensiv auf lokaler Ebene. Auf uberregionaler Ebene entstanden clientelistische Machtbeziehungen zwischen Berufspolitikern und Mafiosi. Politiker nutzten bewusst die sozialen und wirtschaftlichen Ressourcen von Mafiosi. Zentrales Merkmal ist die strukturelle Affinitat speziell mafioser Machtgewinnung und der Machtgewinnungs- und Aufstiegsmuster in den regularen politischen Parteien Italiens. Seit Anfang der achtziger Jahre ist ein Prozess der Emanzipation mafioser politischer Macht von etablierten Politikern zu verzeichnen, auch hervorgerufen durch Profite auf illegalen Markten.