Das Erzahlwerk Donald Barthelmes (vier Romane und rund 200 Short Stories, von denen hier 55 exemplarische untersucht werden) wird zunachst in den Kontext der Postmoderne und ihrer Vorlaufer eingeordnet. Die drei Themenschwerpunkte Poetologie, Literatur(parodie) und (amerikanische) Gesellschaft tauchen oft, besonders in den beiden Romanen Snow White und The Dead Father, spielerisch unlosbar miteinander verknupft auf. Barthelme reflektiert in einer souveranen Sprache, die verschiedenste Stile vermischt, die Uberlappung von Fiktion (Mythos) und Realitat in einer absurden, fragmentierten Umwelt und spielt auf zahlreiche Lebenssituationen und Kunstformen (Pop Art, Filmkunst) an. Er fordert den Leser dazu heraus, die (scheinbar wertfreie) Bedeutungsvielfalt seiner Texte mitzugestalten.