Der contrasto als italienische Variante der Gattung -Streitgedicht- erscheint bis heute im Kontext volkstumlicher Literatur. Ausgehend von einer Beschreibung des kulturellen Umfeldes untersucht diese Arbeit den contrasto unter inhaltlichen, formalen und gattungsgeschichtlichen Aspekten. Die - grosstenteils toskanischen - Textbeispiele sind themengebunden und veranschaulichen zum einen das Phanomen des italienischen Lokalpatriotismus, zum anderen den zeitlosen Antagonismus Stadt/Land und damit verbundene soziale Auseinandersetzungen. In seiner Vielfaltigkeit dokumentiert der contrasto beispielhaft die Vitalitat der Volkskultur; aktuelle Zeugnisse - uberlieferte Texte und Neuschopfungen - weisen auf die Kontinuitat einer traditionell verwurzelten Literaturform.