Die Detektiv- und Kriminalliteratur zahlt bekanntlich zu denjenigen Literaturformen, die in besonderem Masse rezeptionsabhangig sind. Dem Leser fallt eine spezifische Rolle zu, die ihm vom Schriftsteller zugedacht ist. Hier liegt der Ansatzpunkt der modernen Wirkungsasthetik, die die vielfaltigen Wechselbeziehungen zwischen Autorintention, Textgestalt und Leserreaktion einer kritischen Erorterung unterwirft. In der vorliegenden Studie wird unter Anwendung einer fur die Analyse erstellten Systematik die Leserrolle zunachst in bezug auf die klassische Detektivliteratur (Sir Arthur Conan Doyle und Agatha Christie) und spater hinsichtlich des modernen Kriminalromans (Patricia Highsmith) herausgearbeitet.