Die Unsicherheit der Germanistik in der Bestimmung der Epochensignatur fur die zwischen 1815 und 1848 entstandenen literarischen Werke, die sich schon an der Fulle konkurrierender Epochennamen (wie Biedermeierzeit, Fruhrealismus, Junges Deutschland, Vormarz, Restaurationsliteratur u.a.) ablesen lasst, ist der Ansatzpunkt dieses Sammelbandes, dessen Beitrage - stets ausgehend von Einzelinterpretationen - sowohl systematisch wie historisch orientiert sind. Zum einen wird versucht, den Fruhrealismus durch Abgrenzung von den beiden Nachbarepochen Romantik und Realismus neu zu bestimmen, zum anderen werden ausgewahlte Aspekte der Mentalitats-, Kultur- und Gattungsgeschichte der Epoche behandelt (Aspekte der Geselligkeitskultur, des Kunstlerbildes, der judischen Problematik von Assimilation und Emanzipation). Untersucht werden literarische und poetologische Texte, u.a. von Heine, Morike, Immermann, Hebbel, Auerbach oder Moritz Gottlieb Saphir.