In den vergangenen 15 Jahren - seit dem Fall Quinlan - ist die Problematik kunstlich lebensverlangernder medizinischer Massnahmen fur nicht entscheidungsfahige Patienten in das Zentrum eines besorgten Interesses der Offentlichkeit geruckt. Den ursprunglich weitgehend vorbehaltlos akzeptierten medizinischen Technologien begegnet der Patient immer haufiger mit Misstrauen.
Diese Untersuchung beschreibt, welche Moglichkeiten der Patient hat, dafur zu sorgen, dass sein Wille auch dann noch uber die Anwendung oder Nichtanwendung der entsprechenden Technik (Respirator, kunstliche Ernahrung etc.) entscheidet, wenn er ihn nicht mehr hochstpersonlich aussern kann, etwa weil er das Bewusstsein verloren hat oder in ein Koma verfallen ist.