Der therapeutische Nihilismus der neuen Wiener Schule ging als haufig zitiertes und beliebig verwendetes, doch kaum uberpruftes Schlagwort in die Medizingeschichte ein. Josef Dietls Herausforderung an die zeitgenossische Arzteschaft wird aber erst dann verstandlicher, wenn man die sozialen und politischen Bedingungen studiert, unter denen sie entstand. Seine Polemik fur eine Medizin als Naturwissenschaft verficht - letztlich erfolgreich - die Interessen der neuen Wiener Schule gegen standische und staatliche Ubermacht.