Der Zusammenschluss der Landeskirchen im norddeutschen Raum zur Nordelbischen Evangelisch-Lutherischen Kirche wirft das Problem der Sonderstellung kirchlicher Teilgebiete auf, insbesondere des Kirchenkreises Herzogtum Lauenburg. Es werden das Entstehen, die Entwicklung und der Wegfall herkommlicher Rechte sowie die Bestandskraft der Kirchenverfassungsrechtlichen Regelungen seit Erlass der Lauenburgischen Kirchenordnung im Jahre 1585 bis zur Vereinigung der Landeskirchen im Jahre 1977 untersucht. Ausserdem wird das Verhaltnis Staat und Kirche von der Reformation bis zur Gegenwart dargestellt.