Das religiose Denken war von fruhester Jugend an eine starke Triebfeder fur Wielands Entwicklung. Die Studie geht den vielschichtigen theologischen, philosophischen, literarischen und padagogischen Einflussen und Auspragungen der religiosen Entwicklung Wielands von einem orthodox-pietistischen Pfarrerssohn zu einem padagogisch engagierten fruhneologischen Dichter nach. In exemplarischen Einzelanalysen wird gezeigt, dass Wielands Jugendwerke in weitaus grosserem Umfang als bisher angenommen von religiosen Themen durchdrungen sind. Seine schon fruh erhobene Forderung nach einer Praxisrelevanz des christlichen Glaubens sowie seine stetigen Bemuhungen um die Vervollkommnung des Menschen machten ihn schliesslich zum kritischen Mitgestalter der deutschen Aufklarung.